অমরেন্দ্র চক্রবর্তী
হিমালয়ের পাদদেশে বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে বিছিয়ে থাকা অরণ্যভূমি ও তার আদিম বাসিন্দাদের অক্ষত রাখার জন্য বেশ কয়েকটি সংরক্ষিত অরণ্যের সৃষ্টি করা হয়েছে ৷ যেমন, মহানন্দা, চাপড়ামারি ও জলদাপাড়া অভয়ারণ্য, বক্সা টাইগার রিজার্ভ এবং ডুয়ার্সের একমাত্র জাতীয় উদ্যান গরুমারা ন্যাশনাল পার্ক ৷
নেওরা উপত্যকার গভীর জঙ্গল ভেদ করে সামসিং, চালসার পাশ দিয়ে সমতলে নেমেছে চঞ্চলা মূর্তি নদী ৷ তার বেশ কয়েক কিলোমিটার দক্ষিণে বিন্দু, ঝালং হয়ে ভারত-ভুটানের সীমান্ত এঁকে নেমে এসেছে জলঢাকা ৷ এই দুই নদীর মধ্যবর্তী সমতলে গরুমারা অরণ্যের বিস্তার ৷ অতি বৈচিত্রময় সেই জঙ্গলে হাতি-সমান লম্বা এলিফ্যান্ট গ্রাস-এর তৃণভূমি থেকে শুরু করে নিঃসীম হরজাই জঙ্গল, সর্পিল গতিপথের গণ্ডাখানেক নদী থেকে বনের সীমানায় আকাশের গায়ে হিমালয়ের আভাস-প্রাকৃতিক রূপের সমস্ত রসদই মজুত ৷
প্রাণী ও উদ্ভিদকুলের বৈচিত্রে সমৃদ্ধ গরুমারার বনাঞ্চলকে স্বাধীনতার দুবছর পরেই অভয়ারণ্য ঘোষণা করা হয় ৷ অর্ধশতাব্দী আগে সে জঙ্গলের আয়তন অবশ্য ছিল মাত্রই ২১২৯ একর ৷ আস্তে আস্তে গরুমারা ডুয়ার্সবাসী হাতি, গাউর ও একশৃঙ্গী গণ্ডারের স্থায়ী বাসস্থান হিসেবে এক অতি গুরুত্বপূর্ণ অরণ্যভূমিতে উন্নীত হওয়ায় বনদপ্তর ১৯৯২ সালে গরুমারাকে জাতীয় উদ্যানের মর্যাদা দেওয়া স্থির করেন ৷ ১৯৯৫ সালের নভেম্বরে ৮০ বর্গ কিলোমিটার জঙ্গলমহল নিয়ে সৃষ্টি হয় রাজ্যের চতুর্থ জাতীয় উদ্যান গরুমারা ৷
শিলিগুড়ি থেকে কিলোমিটার-ষাটেক দূরে ডুয়ার্সের একটি ছোট্ট শহর চালসা ৷ মহানন্দা অভয়ারণ্যের বুক চিরে, তিস্তা সমেত বিস্তর ছোট-বড় নদী পেরিয়ে, চা-বাগানের আদিগন্ত ঢেউ খেলানো গালচের মধ্য দিয়ে শিলিগুড়ি থেকে চালসা যাওয়ার রাস্তাটিও ভারি নয়নলোভন ৷ এই চালসা থেকেই ডানদিকে ৩১ নম্বর জাতীয় সড়ক গিয়েছে লাটাগুড়ি ময়নাগুড়ি হয়ে জলপাইগুড়ির দিকে ৷ গরুমারা জাতীয় উদ্যানের যাত্রাপথও ওইটাই ৷
চালসা থেকে জাতীয় সড়ক ধরে এগারো কিলোমিটার এগনোর পরে গহন জঙ্গলের মধ্য দিয়ে চার কিলোমিটার কাঁচা রাস্তা পাড়ি দিতে হয় ৷ শ্বাপদসঙ্কুল অরণ্যময় সে রাস্তায় গাড়ি ছাড়া যাতায়াত নিষেধ ৷ তাই চালসায় বাস থেকে নেমে আমরা একটা অ্যাম্বাসাডর ভাড়া করে নিলাম ৷ আইভিল, বড়দিঘি ইত্যাদি চা-বাগান আর মঙ্গলবাড়ি, বাতাবাড়ির মতো ছোট ছোট জনপদ পেরিয়ে মিনিট পনেরোর মধ্যেই গাড়ি গিয়ে গরুমারার চেকনাকা ছুঁলো ৷ চওড়া পিচরাস্তার বাঁয়ে গণ্ডার আঁকা একটা বোর্ড বলে দিচ্ছে ডুয়ার্সের একমাত্র জাতীয় উদ্যানের সীমানা এখানেই শুরু ৷
গরুমারা বনবাংলোয় রাত্রিবাসের ছাড়পত্র জলপাইগুড়ির বনদপ্তর থেকে আগেই জোগাড় করা হয়েছিল ৷ চেকপোস্টে সেটা দেখিয়ে এন্ট্রি করতেই বাঁশ উঠল ৷ শতখানেক মিটার রাস্তার বাঁয়ে সঙ্গ দিল বড়দিঘি চা-বাগান ৷ তার পরেই আমাদের ঘিরে ফেলল নিরন্ধ্র নিরবচ্ছিন্ন জঙ্গল ৷ বন্যপ্রাণী দেখার আশা-উৎকণ্ঠা নিয়ে মিনিট দশেক না কাটতেই গাড়ি এসে থামল জঙ্গল কেটে তৈরি কিছুটা খোলা চত্বরে ৷ চত্বরের বাঁ-পাশে বনকর্মীদের কাঠের একসার কোয়ার্টার ৷ কোয়ার্টারের পাশেই পরিখাঘেরা জায়গায় নিশ্চিন্তে ঘাস চিবোচ্ছে দুটি মাঝারি আকারের হস্তিনী ৷ তাদের সামনের পায়ে মোটা শিকলের প্যাঁচ ৷ কোয়ার্টারের উঠোনে শুঁড় নাড়িয়ে দেয়ালা করছে আরেকটি মাস চার-পাঁচের ছোট্ট হাতি ৷ গত জানুয়ারিতে চাপড়ামারির জঙ্গলে মৃতা মায়ের পাশ থেকে উদ্ধারের পরে বনদপ্তর ওকে এখানেই ঠাঁই দিয়েছে ৷ নাম রাখা হয়েছে হিলাবতী ৷
চত্বরের ডানপাশে জঙ্গল ঘেঁসে গরুমারার সুপ্রাচীন অথচ সুসংস্কৃত বনবাংলো ৷ বন্যদের দৌরাত্ম্য এড়ানোর জন্য বাংলোর তিনদিকে পরিখা কাটা ৷ উত্তরে খাড়া খাদ নেমে যাওয়ায় সেটার আর প্রয়োজন হয়নি ৷ দোতলা বাংলোর নিচে রঙিন টিভি, সুদৃশ্য বেতের সোফা, গ্লাস-টপ ডাইনিং টেবিল ইত্যাদি দিয়ে রুচিসম্মতভাবে সাজানো লাউঞ্জ-কাম-ডাইনিং ৷ ওপরতলায় দুটি দ্বিশয্যার শয়নকক্ষ ৷ লাগোয়া থ্রি-স্টার হোটেলের উপযোগী চানঘর ৷ সোনায় সোহাগার মতো বাংলোর সদা হাসিখুশি কুক গোপাল ৷
বাংলোর ঠিক পিছনে এক ঝাঁক লিচুগাছ ৷ বাংলোর চত্বরে প্রতিটি ওদাল, বনকাঁঠাল, টুন, লসুনি ইত্যাদি গাছকে বৈজ্ঞানিক নাম সমেত চিহ্নিত করেছেন বনদপ্তর ৷ গাছের গায়ে লেগে থাকা ডেনড্রোবিয়াম ফারমেরি, লুসিয়া ফিলিফরমিস, ভ্যান্ডা ইত্যাদি অর্কিডগুলিকেও চেনানোর চেষ্টা হয়েছে ৷
গরুমারা বাংলোর তিনদিক ঘিরে রয়েছে শাল, সেগুন, বহেরা, খয়ের, শিশু, শিমুল ইত্যাদির মিশ্র জঙ্গল ৷ অধিকাংশ গাছের গায়ে লাইকেনস-এর সাদাটে সবুজ ছোপ আর মসের ঝুলন্ত দাড়ি-গোঁফ ৷
বাংলোর ডানদিক দিয়ে একটা জিপচলা রাস্তা চলে গিয়েছে উত্তর-পুবে, কয়েক ফার্লং দূর দিয়ে বয়ে যাওয়া মূর্তি নদীর পাড়ে ৷ গরুমারার বীট অফিসার মহেশ রায় সরকার ওই রাস্তা দিয়েই আমাদের অরণ্য-সন্দর্শনে নিয়ে চললেন ৷ মহেশবাবুর হাতে দোনলা বন্দুক, দৃষ্টি সজাগ ৷ কারণ সাতসকালে বামনি বীট থেকে ফেরার পথে বনরক্ষীরা আশপাশেই নাকি একটি লেপার্ড দেখেছেন ৷ এই মুহূর্তে ডুয়ার্সের জঙ্গলে লেপার্ডের সংখ্যা আড়াইশো থেকে তিনশো ৷ তার মধ্যে দশ-পনেরো শতাংশের বাসস্থান এই জাতীয় উদ্যান ৷ তবে শিকারের সহজলভ্যতার জন্য তারা গভীর জঙ্গলের চেয়ে অরণ্যসীমান্তে গ্রামগঞ্জ বা চা-বাগানের আশপাশে থাকাই বেশি পছন্দ করে ৷ গরুমারায় রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার নেই ৷ তবে বন্য বিড়াল প্রজাতির অন্য কয়েক সদস্য ফিশিং ক্যাট, লেপার্ড ক্যাট ইত্যাদি আছে ৷
বন্দুকধারী মহেশবাবুর পাশে পাশে মিনিট দশেক হাঁটার পরেই জঙ্গল পাতলা হয়ে এল ৷ এখন বেশ খানিকটা নিচে দেখা যাচ্ছে দু-পাশে দুধসাদা বালির চর ফেলে বয়ে চলা আসমানি রঙের মূর্তি নদী ৷ গ্রীষ্মের শুরুতে পর্যাপ্ত বৃষ্টির অভাবে তার স্রোত অতি ক্ষীণ ৷ নদীর ও পার থেকেই শুরু হয়েছে পুণ্ডি, মালসা, চেপটি, কাশিয়া ইত্যাদি ঘাসের বিস্তীর্ণ প্রান্তর ৷ তৃণভূমির শেষে কালচে-সবুজ জমাট বাঁধা জঙ্গলের রেখা ৷
মূর্তি নদীর এপারেই রয়েছে খালসদৃশ আরেকটি সরু নদী, ইংডং ৷ এই নদীটিই গরুমারা বনবাংলোর সামনের খাদ দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে ৷ দীর্ঘদিনের অনাবৃষ্টিতে তার অবস্থাও তথৈবচ ৷ তবু এ নদীর আকর্ষণ অন্যখানে ৷ ইংডংয়ের পাড়েই রাতুলের বাস এবং রাতুলের দৈনন্দিন কাদা-মাখামাখিও তারই গর্ভে ৷ পাঁচটি ছোট বড় হাতির পাশাপাশি গরুমারা একটি গণ্ডারকেও পোষ্য নিয়েছে ৷ সেই যুবক গণ্ডারটিরই আদরের নাম ‘রাতুল’ ৷
বছর কয়েক আগে কাজিরাঙা ন্যাশনাল পার্কে বানের তোড়ে ভেসে যাচ্ছিল দুটি গণ্ডারশিশু ৷ বনকর্মীরা তাদের উদ্ধার করেন ৷ অতঃপর, গণ্ডারের উপযোগী চারণভূমি আছে বলে দুই অনাথের একজনকে আনা হয় গরুমারায়, অন্যজনকে ‘মধু’ নাম দিয়ে পাঠানো হয় জলদাপাড়ায় ৷
রাতুলকে ফের বুনো করে তোলার বিস্তর চেষ্টা বনদপ্তর করেছিলেন কিন্তু বন্য গণ্ডারেরা মানুষের গন্ধমাখা রাতুলকে পরিবারভুক্ত করতে নারাজ হওয়ায় এবং রাতুলও জ্ঞাতিদের প্রতি বিশেষ আসক্তি না দেখানোয় ইংডং আর মূর্তির মাঝে বেশ কিছুটা জায়গা বৈদ্যুতিক বেড়া দিয়ে ঘিরে তৈরি হয় রাতুল এনক্লেভ ৷ গরুমারার গণ্ডারকুলের দুই দৈত্যাকার দলপতি ‘বিগ বস’ ও ‘মাস্তান’ বৈদ্যুতিক শকের পরোয়া না করে সেখানে ঢুকেও রাতুলকে মারধর করায় এখন তার এনক্লেভের পাশে নজর মিনার বসেছে ৷ দোতলা-সমান সেই ওয়াচ টাওয়ারে চড়ে বনরক্ষীরা ২৪ ঘণ্টা রাতুলের পাহারাদারি করেন ৷
টনদুয়েক ওজনের গণ্ডারটা বোধহয় কোথাও নিশ্চিন্তে দিবানিদ্রা দিচ্ছিল ৷ মহেশবাবু বেড়ার ধারে দাঁড়িয়ে কয়েকবার তার নাম ধরে হাঁক পাড়তেই ঝোপঝাড় ঠেলে ধেয়ে এল রাতুল ৷ রাতুলের এনক্লেভে ঘাসজমি নেই, তাই সঙ্গে করে বেশ খানিকটা ঘাস আনা হয়েছিল ৷ প্রাগৈতিহাসিক তৃণভোজীটির সামনে সেগুলি ছড়িয়ে দিয়ে রাতুলের পেটের কাছে একটি পুরনো ক্ষতে পরম স্নেহে অ্যান্টিবায়োটিক মলম ঘষতে লাগলেন গরুমারার বাসিন্দাদের পিতৃপ্রতিম বীট অফিসার ৷
ইতিমধ্যে ছোট্ট হিলাবতীকে মূর্তি নদীতে স্নান করাতে নিয়ে এসেছে তার সর্বক্ষণের কেয়ারটেকার বিমল ভুজেল ৷ আদুরে চেহারার হাতিটা কেমন করে জলকেলি করে দেখতে গিয়েই সাক্ষী হয়ে গেলাম এক অভাবনীয় দৃশ্যের ৷ মূর্তি নদীর ঠিক ওই পারেই বুকসমান ঘাস-জঙ্গলের মধ্যে দাঁড়িয়ে সর্বাঙ্গে ধুলো মাখতে ব্যস্ত দুটি নিখাদ, নির্ভেজাল বন্য হাতি ৷ বিমল জানাল, হাতির পিঠের মোটা চামড়ায় নাকি একরকমের পোকা সংসার বসায় ৷ ধুলোর পাউডার তাদেরই নির্বংশ করার জন্য ৷ দাঁতহীন মাঝারি আকারের হাতি দুটির উদাসীন হাবেভাবে বোঝা গেল গরুমারার বন্য হস্তিকুল মনুষ্যদর্শনে অভ্যস্ত ৷ তাই নদীর এপারে এক পাল উত্তেজিত দর্শকের আস্ফালনেও তাদের বিন্দুমাত্র চিত্তবৈকল্যের লক্ষণ নেই ৷
বেশ কিছুক্ষণ আশ মিটিয়ে হস্তিদর্শন করে আমরা বনবাংলোর পথ ধরলাম ৷
জঙ্গলের গহনে না ঢুকেই যাতে নিরাপদ দূরত্বে বসে বন্যজন্তুর দর্শন মেলে সে জন্য গরুমারার বাংলোর হাতায়, খাদের কিনারা ঘেঁসে একটি পর্যবেক্ষণ মঞ্চ বানিয়েছেন বনদপ্তর ৷ মাথার ওপর ছাদ আর চারপাশ রেলিংয়ে ঘেরা আগাগোড়া কাঠের তৈরি মঞ্চটির নাম রাইনো অবজারভেশন পয়েন্ট ৷ এর প্রায় নিচেই রাতুলের এনক্লেভ ৷ অবজার্ভেশন পয়েন্টের গা বেয়ে খাদ নেমে গিয়েছে শ-খানেক ফুট ৷ খাদ যেখানে সমতলে গড়িয়েছে সেখানেই বদ্ধ, সবুজ জলের সর্পিল ইংডং নদী ৷ নদীর ওপারে, জঙ্গলে ঘেরা এক টুকরো তৃণভূমি ৷ খোলা প্রান্তরে বন্যদের আকর্ষণ করে পর্যটকের আশ মেটানোর জন্য ইংডংয়ের পারেই একটি নুনি তৈরি করা হয়েছে ৷ একটি কংক্রিট খণ্ডের ওপর নিয়মিত রাখা হয় পাথুরে নুন আর চিটেগুড় ৷ পরমানন্দে তা-ই চাটতে আসে হরিণ, বাইসন, শুয়োর এমনকী হাতিও ৷
বন্যপ্রাণী দর্শনের নজরমিনার গরুমারায় আরও দুটো রয়েছে ৷ বনবাংলো থেকে দেড় কিলোমিটার দূরে, বামনি বীট যাওয়ার রাস্তায় যাত্রাপ্রসাদ ওয়াচ টাওয়ার এবং কিলোমিটার তিনেক দূরে জঙ্গলের একেবারে কোরকের মধ্যে গরাতি ৷
ওয়াচ টাওয়ার শুনলেই যে ছবিটা চোখে ভাসে যাত্রাপ্রসাদ ওয়াচ টাওয়ার ঠিক তা নয় ৷ বরং অনেকটা রাইনো অবজারভেশন পয়েন্টের মতো খাদের কিনারে কাচের জানলায় ঘেরা একটি কাঠের ঘর ৷ তবে সৌন্দর্য ও লোকেশনের বিচারে অনেক কদম এগিয়ে ৷ হাতির হামলা থেকে বাঁচার জন্য ওয়াচ টাওয়ারের তিনদিক সিমেন্ট বাঁধানো চওড়া পরিখায় ঘেরা ৷ উত্তরে খাড়া খাদ নেমে গিয়েছে মূর্তি নদীর বিস্তীর্ণ সমতলে ৷ নিচে, নদীর পারের তৃণপ্রান্তরে একটি কৃত্রিম সল্ট লিক বা নুনি ৷ এপাশ ওপাশের জঙ্গল থেকে বেশ কয়েকটি জানোয়ার চলা শুঁড়িপথ গিয়ে সেখানে মিশেছে ৷
ওয়াচ টাওয়ারে রয়েছে এক টুকরো ফুলবাগান, জলের ট্যাঙ্ক ৷ বাড়তি সুরক্ষার জন্য পরিখার পাশে কয়েক ফুট পর্যন্ত লোহার শিক শুলের মতো উঁচু করা ৷ তাতেও অবশ্য শেষরক্ষা হয়নি ৷ বছর দুয়েক আগে পরিখা ও শুলো টপকে যাত্রাপ্রসাদের ফাইবার গ্লাসের মূর্তি ভেঙে দিয়ে যায় এক ঈর্ষাকাতর দাঁতাল ৷
গরুমারার কিংবদন্তী যাত্রাপ্রসাদের পরিচয় লিপিবদ্ধ করে বনদপ্তর জানিয়েছেন, ১৯৭১ সালে আসাম থেকে নিয়ে আসা হয় সুপুরুষ যাত্রাপ্রসাদকে ৷ এখানেই সে ‘কুনকি’ হিসেবে প্রশিক্ষিত হয় ৷ ক্রমে ক্রমে যাত্রা বনবিভাগের বহু অভিযানে তার অসামান্য বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে, বহু সঙ্কটে বনরক্ষীদের প্রাণ বাঁচিয়ে নিছক এক পোষা হাতি থেকে গরুমারার অপরিহার্য অঙ্গ হয়ে ওঠে ৷ তাকে ঘিরে গরুমারার অনেক স্মৃতি, অনেক কাহিনী ৷ জাতীয় উদ্যানের কর্মীরা যাত্রার কর্মজীবনের রজতজয়ন্তী পালনের তোড়জোড়ও শুরু করেছিলেন ৷ এমন সময়ে, ১৯৯৭ সালের ১৪ জুলাই সে মারা যায় ৷ গরুমারার বনবাংলো লাগোয়া চত্বরেই জঙ্গল ঘেঁসে তাকে সমাধিস্থ করা হয়েছে ৷
এখন গরুমারাতে চারটি কুনকি হাতি রয়েছে, পর্বতপ্রমাণ দুই পুরুষ চন্দ্রচূড় ও জনার্দন এবং দলমা থেকে আসা দুই যুবতী কাবেরী ও শিলাবতী ৷
হঠাৎ খেয়াল হয় বিন্দুর শীর্ণস্রোতে কমলা রং, পশ্চিমে গাছগাছালির ফাঁক দিয়ে সূর্য অস্তাচলে ৷
ভ্রমণ জুন, ১৯৯৯
নোট নিতে এবং টেক্সট হাইলাইট করতে লগইন করুন
লগইন