শিশুতীর্থ

রাত কত হল?উত্তর মেলে না।কেননা, অন্ধ কাল যুগ-যুগান্তরের গোলকধাঁধায় ঘোরে, পথ অজানা,পথের শেষ কোথায় খেয়াল নেই।পাহাড়তলিতে অন্ধকার মৃত রাক্ষসের চক্ষুকোটরের মতো;স্তূপে স্তূপে মেঘ আকাশের বুক চেপে ধরেছে;পুঞ্জ পুঞ্জ কালিমা গুহায় গর্তে সংলগ্ন,মনে হয় নিশীথরাত্রের ছিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ;দিগন্তে একটা আগ্নেয় উগ্রতাক্ষণে ক্ষণে জ্বলে আর নেভে–ও কি কোনো অজানা দুষ্টগ্রহের চোখ-রাঙানি।ও কি কোনো অনাদি ক্ষুধার লেলিহ লোল জিহ্বা।বিক্ষিপ্ত বস্তুগুলো যেন বিকারের প্রলাপ,অসম্পূর্ণ জীবলীলার ধূলিবিলীন উচ্ছিষ্ট;তারা অমিতাচারী দৃপ্ত প্রতাপের ভগ্ন তোরণ,লুপ্ত নদীর বিস্মৃতিবিলগ্ন জীর্ণ সেতু,দেবতাহীন দেউলের সর্পবিবরছিদ্রিত বেদী,অসমাপ্ত দীর্ণ সোপানপঙ্‌ক্তি শূন্যতায় অবসিত।অকস্মাৎ উচ্চণ্ড কলরব আকাশে আবর্তিত আলোড়িত হতে থাকে–ও কি বন্দী বন্যাবারির গুহাবিদারণের রলরোল।ও কি ঘূর্ণ্যতাণ্ডবী উন্মাদ সাধকের রুদ্রমন্ত্র-উচ্চারণ।ও কি দাবাগ্নিবেষ্টিত মহারণ্যের আত্মঘাতী প্রলয়নিনাদ।এই ভীষণ কোলাহলের তলে তলে একটা অস্ফুট ধ্বনিধারা বিসর্পিত–যেন অগ্নিগিরিনিঃসৃত গদগদকলমুখর পঙ্কস্রোত;তাতে একত্রে মিলেছে পরশ্রীকাতরের কানাকানি, কুৎসিত জনশ্রুতি,অবজ্ঞার কর্কশহাস্য।সেখানে মানুষগুলো সব ইতিহাসের ছেঁড়া পাতার মতোইতস্তত ঘুরে বেড়াচ্ছে–মশালের আলোয় ছায়ায় তাদের মুখেবিভীষিকার উল্কি পরানো।কোনা-এক সময়ে অকারণ সন্দেহে কোনো-এক পাগলতার প্রতিবেশীকে হঠাৎ মারে;দেখতে দেখতে নির্বিচার বিবাদ বিক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে দিকে দিকে।কোনো নারী আর্তস্বরে বিলাপ করে;বলে, হায়, হায়, আমাদের দিশাহারা সন্তান উচ্ছন্ন গেল।কোনো কামিনী যৌবনমদবিলসিত নগ্ন দেহে অট্টহাস্য করে;বলে, কিছুতে কিছু আসে যায় না। ২ঊর্ধ্বে গিরিচূড়ায় বসে আছে ভক্ত, তুষারশুভ্র নীরবতার মধ্যে;আকাশে তার নিদ্রাহীন চক্ষু খোঁজে আলোকের ইঙ্গিত।মেঘ যখন ঘনীভূত, নিশাচর পাখি চীৎকারশব্দে যখন উড়ে যায়,সে বলে, ভয় নেই ভাই, মানবকে মহান্‌ বলে জেনো।ওরা শোনে না, বলে পশুশক্তিই আদ্যাশক্তি, বলে পশুই শাশ্বত;বলে সাধুতা তলে তলে আত্মপ্রবঞ্চক।যখন ওরা আঘাত পায় বিলাপ ক’রে বলে, ভাই, তুমি কোথায়।উত্তরে শুনতে পায়, আমি তোমার পাশেই।অন্ধকারে দেখতে পায় না, তর্ক করে– এ বাণী ভয়ার্তের মায়াসৃষ্টি,আত্মসান্ত্বনার বিড়ম্বনা।বলে, মানুষ চিরদিন কেবল সংগ্রাম করবেমরীচিকার অধিকার নিয়েহিংসাকণ্টকিত অন্তহীন মরুভূমির মধ্যে। ৩মেঘ সরে গেল।শুকতারা দেখা দিল পূর্বদিগন্তে,পৃথিবীর বক্ষ থেকে উঠল আরামের দীর্ঘনিশ্বাস,পল্লবমর্মর বনপথে-পথে হিল্লোলিত,পাখি ডাক দিল শাখায়-শাখায়।ভক্ত বললে, সময় এসেছে।কিসের সময়?যাত্রার।ওরা বসে ভাবলে।অর্থ বুঝলে না, আপন আপন মনের মতো অর্থ বানিয়ে নিলে।ভোরের স্পর্শ নামল মাটির গভীরে,বিশ্বসত্তার শিকড়ে শিকড়ে কেঁপে উঠল প্রাণের চাঞ্চল্য।কে জানে কোথা হতে একটি অতি সূক্ষ্মস্বরসবার কানে কানে বললে,চলো সার্থকতার তীর্থে।এই বাণী জনতার কণ্ঠে কণ্ঠেএকটি মহৎ প্রেরণায় বেগবান হয়ে উঠল।পুরুষেরা উপরের দিকে চোখ তুললে,জোড় হাত মাথায় ঠেকালে মেয়েরা।শিশুরা করতালি দিয়ে হেসে উঠল।প্রভাতের প্রথম আলো ভক্তের মাথায় সোনার রঙের চন্দন পরালে;সবাই বলে উঠল ভাই, আমরা তোমার বন্দনা করি। ৪যাত্রীরা চারি দিক থেকে বেরিয়ে পড়ল–সমুদ্র পেরিয়ে, পর্বত ডিঙিয়ে, পথহীন প্রান্তর উত্তীর্ণ হয়ে–এল নীলনদীর দেশ থেকে, গঙ্গার তীর থেকে,তিব্বতের হিমমজ্জিত অধিত্যকা থেকে,প্রাকাররক্ষিত নগরের সিংহদ্বার দিয়ে,লতাজালজটিল অরণ্যে পথ কেটে।কেউ আসে পায়ে হেঁটে, কেউ উটে, কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে,কেউ রথে চীনাংশুকের পতাকা উড়িয়ে।নানা ধর্মের পূজারি চলল ধূপ জ্বালিয়ে, মন্ত্র প’ড়ে।রাজা চলল, অনুচরদের বর্শাফলক রৌদ্রে দীপ্যমান,ভেরী বাজে গুরু গুরু মেঘমন্দ্রে।ভিক্ষু আসে ছিন্ন কন্থা প’রে,আর রাজ-অমাত্যের দল স্বর্ণলাঞ্ছনখচিত উজ্জ্বল বেশে।জ্ঞানগরিমা ও বয়সের ভারে মন্থর অধ্যাপককে ঠেলে দিয়ে চলেচটুলগতি বিদ্যার্থী যুবক।মেয়েরা চলেছে কলহাস্যে, কত মাতা, কুমারী, কত বধূ;থালায় তাদের শ্বেতচন্দন, ঝারিতে গন্ধসলিল।বেশ্যাও চলেছে সেই সঙ্গে; তীক্ষ্ণ তাদের কণ্ঠস্বর,অতিপ্রকট তাদের প্রসাধন।চলেছে পঙ্গু, খঞ্জ, অন্ধ, আতুর,আর সাধুবেশী ধর্মব্যবসায়ী–দেবতাকে হাটে হাটে বিক্রয় করা যাদের জীবিকা।সার্থকতা!স্পষ্ট ক’রে কিছু বলে না– কেবল নিজের লোভকেমহৎ নাম ও বৃহৎ মূল্য দিয়ে ওই শব্দটার ব্যাখ্যা করে,আর শাস্তিশঙ্কাহীন চৌর্যবৃত্তির অনন্ত সুযোগ ও আপন মলিনক্লিন্ন দেহমাংসের অক্লান্ত লোলুপতা দিয়ে কল্পস্বর্গ রচনা করে। ৫দয়াহীন দুর্গম পথ উপলখণ্ডে আকীর্ণ।ভক্ত চলেছে, তার পশ্চাতে বলিষ্ঠ এবং শীর্ণ,তরুণ এবং জরাজর্জর, পৃথিবী শাসন করে যারাআর যারা অর্ধাশনের মূল্যে মাটি চাষ করে।কেউ বা ক্লান্ত বিক্ষতচরণ, কারো মনে ক্রোধ, কারো মনে সন্দেহ।তারা প্রতি পদক্ষেপ গণনা করে আর শুধায়, কত পথ বাকি।তার উত্তরে ভক্ত শুধু গান গায়।শুনে তাদের ভ্রূ কুটিল হয়, কিন্তু ফিরতে পারে না,চলমান জনপিণ্ডের বেগ এবং অনতিব্যক্ত আশার তাড়নাতাদের ঠেলে নিয়ে যায়।ঘুম তাদের কমে এল, বিশ্রাম তারা সংক্ষিপ্ত করলে,পরস্পরকে ছাড়িয়ে চলবার প্রতিযোগিতায় তারা ব্যগ্র,ভয়– পাছে বিলম্ব ক’রে বঞ্চিত হয়।দিনের পর দিন গেল।দিগন্তের পর দিগন্ত আসে,অজ্ঞাতের আমন্ত্রণ অদৃশ্য সংকেতে ইঙ্গিত করে।ওদের মুখের ভাব ক্রমেই কঠিনআর ওদের গঞ্জনা উগ্রতর হতে থাকে। ৬রাত হয়েছে।পথিকেরা বটতলায় আসন বিছিয়ে বসল।একটা দমকা হাওয়ায় প্রদীপ গেল নিবে, অন্ধকার নিবিড়–যেন নিদ্রা ঘনিয়ে উঠল মূর্ছায়।জনতার মধ্য থেকে কে-একজন হঠাৎ দাঁড়িয়ে উঠেঅধিনেতার দিকে আঙুল তুলে বললে,মিথ্যাবাদী, আমাদের প্রবঞ্চনা করেছ।ভর্ৎসনা এক কণ্ঠ থেকে আরেক কণ্ঠে উদগ্র হতে থাকল।তীব্র হল মেয়েদের বিদ্বেষ, প্রবল হল পুরুষদের তর্জন।অবশেষে একজন সাহসিক উঠে দাঁড়িয়েহঠাৎ তাকে মারলে প্রচণ্ড বেগে।অন্ধকারে তার মুখ দেখা গেল না।একজনের পর একজন উঠল, আঘাতের পর আঘাত করলে,তার প্রাণহীন দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।রাত্রি নিস্তব্ধ।ঝর্নার কলশব্দ দূর থেকে ক্ষীণ হয়ে আসছে।বাতাসে যূথীর মৃদুগন্ধ। ৭যাত্রীদের মন শঙ্কায় অভিভূত।মেয়েরা কাঁদছে; পুরুষেরা উত্ত্যক্ত হয়ে ভর্ৎসনা করছে, চুপ করো।কুকুর ডেকে ওঠে, চাবুক খেয়ে আর্ত কাকুতিতে তার ডাক থেমে যায়।রাত্রি পোহাতে চায় না।অপরাধের অভিযোগ নিয়ে মেয়ে পুরুষে তর্ক তীব্র হতে থাকে।সবাই চীৎকার করে, গর্জন করে,শেষে যখন খাপ থেকে ছুরি বেরোতে চায়এমন সময় অন্ধকার ক্ষীণ হল–প্রভাতের আলো গিরিশৃঙ্গ ছাপিয়ে আকাশ ভরে দিলে।হঠাৎ সকলে স্তব্ধ;সূর্যরশ্মির তর্জনী এসে স্পর্শ করলরক্তাক্ত মৃত মানুষের শান্ত ললাট।মেয়েরা ডাক ছেড়ে কেঁদে উঠল, পুরুষেরা মুখ ঢাকল দুই হাতে।কেউ বা অলক্ষিতে পালিয়ে যেতে চায়, পারে না;অপরাধের শৃঙ্খলে আপন বলির কাছে তারা বাঁধা।পরস্পরকে তারা শুধায়, কে আমাদের পথ দেখাবে।পূর্বদেশের বৃদ্ধ বললে,আমরা যাকে মেরেছি সেই দেখাবে।সবাই নিরুত্তর ও নতশির।বৃদ্ধ আবার বললে, সংশয়ে তাকে আমরা অস্বীকার করেছি,ক্রোধে তাকে আমরা হনন করেছি,প্রেমে এখন আমরা তাকে গ্রহণ করব,কেননা, মৃত্যুর দ্বারা সে আমাদের সকলের জীবনের মধ্যে সঞ্জীবিতসেই মহামৃত্যুঞ্জয়।সকলে দাঁড়িয়ে উঠল, কণ্ঠ মিলিয়ে গান করলে“জয় মৃত্যুঞ্জয়ের জয়’। ৮তরুণের দল ডাক দিল, চলো যাত্রা করি প্রেমের তীর্থে, শক্তির তীর্থে।হাজার কণ্ঠের ধ্বনিনির্ঝরে ঘোষিত হল–আমরা ইহলোক জয় করব এবং লোকান্তর।উদ্দেশ্য সকলের কাছে স্পষ্ট নয়, কেবল আগ্রহে সকলে এক;মৃত্যুবিপদকে তুচ্ছ করেছে সকলের সম্মিলিত সঞ্চলমান ইচ্ছার বেগ।তারা আর পথ শুধায় না, তাদের মনে নেই সংশয়,চরণে নেই ক্লান্তি।মৃত অধিনেতার আত্মা তাদের অন্তরে বাহিরে–সে যে মৃত্যুকে উত্তীর্ণ হয়েছে এবং জীবনের সীমাকে করেছে অতিক্রম।তারা সেই ক্ষেত্র দিয়ে চলেছে যেখানে বীজ বোনা হল,সেই ভাণ্ডারের পাশ দিয়ে যেখানে শস্য হয়েছে সঞ্চিত,সেই অনুর্বর ভূমির উপর দিয়েযেখানে কঙ্কালসার দেহ বসে আছে প্রাণের কাঙাল;তারা চলেছে প্রজাবহুল নগরের পথ দিয়ে,চলেছে জনশূন্যতার মধ্যে দিয়েযেখানে বোবা অতীত তার ভাঙা কীর্তি কোলে নিয়ে নিস্তব্ধ;চলেছে লক্ষ্মীছাড়াদের জীর্ণ বসতি বেয়েআশ্রয় যেখানে আশ্রিতকে বিদ্রূপ করে।রৌদ্রদগ্ধ বৈশাখের দীর্ঘ প্রহর কাটল পথে পথে।সন্ধ্যাবেলায় আলোক যখন ম্লান তখন তারা কালজ্ঞকে শুধায়,ওই কি দেখা যায় আমাদের চরম আশার তোরণচূড়া।সে বলে, না, ও যে সন্ধ্যাভ্রশিখরে অস্তগামী সূর্যের বিলীয়মান আভা।তরুণ বলে, থেমো না বন্ধু, অন্ধতমিস্র রাত্রির মধ্য দিয়েআমাদের পৌঁছতে হবে মৃত্যুহীন জ্যোতির্লোকে।অন্ধকারে তারা চলে।পথ যেন নিজের অর্থ নিজে জানে,পায়ের তলার ধূলিও যেন নীরব স্পর্শে দিক চিনিয়ে দেয়।স্বর্গপথযাত্রী নক্ষত্রের দল মূক সংগীতে বলে, সাথি, অগ্রসর হও।অধিনেতার আকাশবাণী কানে আসে– আর বিলম্ব নেই। ৯প্রত্যুষের প্রথম আভাঅরণ্যের শিশিরবর্ষী পল্লবে পল্লবে ঝলমল করে উঠল।নক্ষত্রসংকেতবিদ্‌ জ্যোতিষী বললে, বন্ধু, আমরা এসেছি।পথের দুই ধারে দিক্‌প্রান্ত অবধিপরিণত শস্যশীর্ষ স্নিগ্ধ বায়ুহিল্লোলে দোলায়মান–আকাশের স্বর্ণলিপির উত্তরে ধরণীর আনন্দবাণী।গিরিপদবর্তী গ্রাম থেকে নদীতলবর্তী গ্রাম পর্যন্তপ্রতিদিনের লোকযাত্রা শান্ত গতিতে প্রবহমান–কুমোরের চাকা ঘুরছে গুঞ্জনস্বরে,কাঠুরিয়া হাটে আনছে কাঠের ভার,রাখাল ধেনু নিয়ে চলেছে মাঠে,বধূরা নদী থেকে ঘট ভ’রে যায় ছায়াপথ দিয়ে।কিন্তু কোথায় রাজার দুর্গ, সোনার খনি,মারণ-উচাটন-মন্ত্রের পুরাতন পুঁথি?জ্যোতিষী বললে, নক্ষত্রের ইঙ্গিতে ভুল হতে পারে না,তাদের সংকেত এইখানেই এসে থেমেছে।এই বলে ভক্তিনম্রশিরে পথপ্রান্তে একটি উৎসের কাছে গিয়ে সে দাঁড়ালো।সেই উৎস থেকে জলস্রোত উঠছে যেন তরল আলোক,প্রভাত যেন হাসি-অশ্রুর গলিতমিলিত গীতধারায় সমুচ্ছল।নিকটে তালীকুঞ্জতলে একটি পর্ণকুটিরঅনির্বচনীয় স্তব্ধতায় পরিবেষ্টিত।দ্বারে অপরিচিত সিন্ধুতীরের কবি গান গেয়ে বলছে–মাতা, দ্বার খোলো। ১০প্রভাতের একটি রবিরশ্মি রুদ্ধদ্বারের নিম্নপ্রান্তে তির্যক্‌ হয়ে পড়েছে।সম্মিলিত জনসংঘ আপন নাড়ীতে নাড়ীতে যেন শুনতে পেলেসৃষ্টির সেই প্রথম পরমবাণী– মাতা, দ্বার খোলো।দ্বার খুলে গেল।মা বসে আছেন তৃণশয্যায়, কোলে তাঁর শিশু,উষার কোলে যেন শুকতারা।দ্বারপ্রান্তে প্রতীক্ষাপরায়ণ সূর্যরশ্মি শিশুর মাথায় এসে পড়ল।কবি দিলে আপন বীণার তারে ঝংকার, গান উঠল আকাশে–জয় হোক মানুষের, ওই নবজাতকের, ওই চিরজীবিতের।সকলে জানু পেতে বসল, রাজা এবং ভিক্ষু, সাধু এবং পাপী, জ্ঞানী এবং মূঢ়;উচ্চস্বরে ঘোষণা করলে– জয় হোক মানুষের,ওই নবজাতকের, ওই চিরজীবিতের।